コラーゲンの種類と体内分布

コラーゲン蛋白質は30種類以上あるとされています。それぞれのコラーゲンは、I型、II型のようにローマ数字を使って区別しています。例えば、皮膚、靱帯、腱、骨などではI型コラーゲン。関節軟骨はII型コラーゲン、が主な成分になっています。また、すべての上皮組織にはIV型コラーゲンが主に含まれている場所があります。体内にはI型コラーゲンが最も豊富に存在しています。
これらのコラーゲン蛋白質は、コラーゲン細線維を形成しているわけではありません。コラーゲン細線維を形成するタイプのコラーゲン蛋白質は "線維性コラーゲン"、線維を形成しないものを "非線維性コラーゲン" と呼びます。非線維性コラーゲンでは、細く微小なコラーゲン分子のまま、結合組織の構成成分となっています。